Υπήρχε μία εποχή που ο κόσμος πλήρωνε αδρά το “premium”. Κάποιοι θα ισχυριστούν ότι είναι η τεχνική και τεχνολογική ανωτερότητα που ορίζει τι είναι ουσιαστικά premium. Κάποιοι θα προτάξουν την ιστορία, άλλοι τα υλικά, την συναρμογή και την γενικότερη αίσθηση απτής ποιότητας ή/και πολυτέλειας ενώ σίγουρα για κάποιους ο όρος premium προϋποθέτει το ανάλογο design και μία μηχανολογική αρτιότητα. Η ουσία είναι ότι όπως πολλά πράγματα στον κόσμο, η έννοια του “premium” φαίνεται πως αλλάζει στην εποχή της μετάβασης προς την ηλεκτροκίνηση και μία έρευνα της Mazda Β. Αμερικής δείχνει τον τρόπο με τον οποίο συμβαίνει αυτό.
Σύμφωνα με την έρευνα, το 81% των ανθρώπων που αγόρασαν πρόσφατα αυτοκίνητο αναφέρουν πως η εμπειρία πίσω από το τιμόνι, από την άνεση στις επιδόσεις και την εύχρηστη τεχνολογία είναι αυτό που κάνει ένα μοντέλο να ξεχωρίζει. Θα μπορούσες να πεις ότι αυτό είναι προφανές αλλά και εγώ θα μπορούσα εξίσου εύκολα να σου πω ότι ιστορικά αυτό δεν ήταν δεδομένο. Όταν ρωτήθηκαν για τις προτεραιότητες τους δε, οι συμμετέχοντες ανάφεραν ότι θα προτιμούσαν να είναι κάτοχοι ενός αυτοκινήτου που καλύπτει τους ανάγκες τους σε σύγκριση με ένα που απλά κοστίζει αρκετά περισσότερο. Αυτό σημαίνει χώροι και πρακτικότητα (40%), αξία και ποιότητα (36%), προηγμένη τεχνολογία και συνδεσιμότητα, απολαυστικά δυναμικά χαρακτηριστικά και επιδόσεις είναι μερικά από τα στοιχεία που ανέδειξε η έρευνα ενώ πρωταγωνιστικό ρόλο σε αυτό που θεωρεί ο κόσμος πολυτέλεια διαδραματίζει και η ασφάλεια με το 75% των ερωτηθέντων να αναγνωρίζουν ότι η προηγμένη ενεργητική ασφάλεια και τα συστήματα υποβοήθησης αποτελούν χαρακτηριστικά ενός ποιοτικού οχήματος.
“Οι οδηγοί εστιάζουν την προσοχή τους σε αυτά που βελτιώνουν πραγματικά την εμπειρία τους στον δρόμο. Η άνεση, η ασφάλεια και τα στοιχεία που υποστηρίζουν την πραγματική ζωή κερδίζουν τις… ταμπέλες και ο κόσμος αναγνωρίζει ολοένα και περισσότερο ότι δεν χρειάζεται να πληρώσουν τιμές πολυτελείας για ένα εξαιρετικό όχημα.“
Δήλωσε η Jennifer Morrison, επικεφαλής Vehicle Safety Strategy στην Mazda Β. Αμερικής. Η συντριπτική πλειοψηφία των καταναλωτών που έλαβαν μέρος στην έρευνα συμφωνεί ότι ο premium “φόρος” δεν αξίζει και το 83% πιστεύει ότι η αγορά ενός αυτοκινήτου με premium αίσθηση από μία mainstream μάρκα είναι η εξυπνότερη επιλογή. Ακόμα και στην υποθετική περίπτωση ενός… λαχείου 75.000 δολαρίων ναι μεν το 61% των ερωτηθέντων θα αγόραζε ένα νέο αυτοκίνητο αλλά μόλις το 46% αυτών θα επέλεγε ένα αυτοκίνητο πολυτελείας. Οι υπόλοιποι θα προτιμούσαν ένα όχημα που ταιριάζει στον τρόπο ζωής τους: ευρύχωρο, ασφαλές, high-tech και αρκετά ενδιαφέρον οδηγικά ώστε να προσφέρει χαρά στην καθημερινότητα.
Η έρευνα προφανώς είναι ελαφρώς… προκατειλημμένη αλλά στην ουσία της δεν λέει κάτι προβοκατόρικο ή εξόφθαλμα προκλητικό. Το “σήμα” εξακολουθεί να έχει δύναμη αλλά αυτή δεν αγγίζει τα επίπεδα του παρελθόντος καθώς οι προτεραιότητες (και οι οικονομικές δυνατότητες) του κόσμου αλλάζουν, η τεχνολογία αλλάζει και ο ανταγωνισμός είναι σκληρότερος από ποτέ. Το τοπίο είναι πιο διαφορετικό και πιο ποικιλόμορφο από ποτέ και ο καταναλωτής είναι αυτός που βγαίνει ωφελημένος καθώς ναι μεν τα αυτοκίνητα είναι ακριβότερα σε σύγκριση με το παρελθόν αλλά προσφέρουν πολλά περισσότερα επίσης. Το ερώτημα είναι λοιπόν: έχει ακόμα νόημα το σήμα;
